第22章 畜生

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太子的马扬长而去。

        留下卫燕立在原地,  目送那道身影远去，眉头紧紧皱起，不知所以。

        长安城,  夜晚,  华灯初上。

        雄辉巍峨的皇宫,  立在漆黑的夜幕里。

        一道高昂的通报声扬起,  打破了长夜的寂静。

        “太子回宫，开宫门——”

        伴随着这声落地,  一道道朱红色的阙门,  从内向两边，缓缓打开。

        一队轻甲骑兵,  从皇宫外奔来，马蹄踩在皇城御道上,  发出巨大的声响,  在寂静的夜里格外明显。

        “轰隆隆”，十几个侍卫合力推动大门转动。

        守皇宫的侍卫从宫墙上往下眺望,  一匹匹骏马风驰电掣而过,  也不知出了何等大事，让太子殿下如此急切回来。

        这队轻甲骑兵,  最后在东宫前停了下来。

        姜曜撩袍下马，当时就有暗卫们围上来,  要给他解释情况。

        姜曜只是将马鞭扔到他们手中,  跨入东宫门槛，大步流星往里走。

        没几步,  瞧见曹公公立在转角处。

        曹公公转过头,  “咚”的一声跪下,  磕头哭着道：“老奴糊涂啊,  今日不该放安阳公主进东宫！”

        老人家重重磕了几下头，顷刻额头上就出现了血痕。

        姜曜知晓内情，侧过脸，下巴线条紧绷，仿佛极其不悦，半晌，才忍着情绪，让曹公公起来。

        曹公公亦步亦趋跟在姜曜身边，一边往前走，一边哭诉道：“安阳公主东宫外晕倒，奴婢一时心软，就让她进了东宫，谁知安阳公主全然是装的！”

        视野里出现远处东宫大殿的烛光，姜曜打断他的絮叨：“现在情况如何？”

        曹公公道：“安阳公主发现柔贞公主后，想要去通风报信，奴婢当然得拦着。谁知皇后娘娘得知安阳公主晕倒，放心不下就来到东宫找人……”

        后面的事，不用讲也能猜出一个大概。

        曹公公哽咽道：“皇后娘娘见到柔贞公主后，大为震怒，当即要施刑，眼下正在里面僵持着呢。”

        姜曜“嗯”了一声，加快步伐，往远处东宫大殿走去。

        东宫大殿内，灯火辉煌，十二灯架皆燃上了灯烛。

        姜吟玉一身单薄的纱裙，跪伏在冰冷的瓷地上。

        她额头触地，浅透金色的罗纱松松垮垮罩在身上，衬得她身形婀娜，弱不胜衣，似烛光如水流曳。

        韦皇后斥责的话语从头顶落下，充斥着姜吟玉的耳膜，一遍遍在她脑海中回荡。

        “真没想到，柔贞公主竟躲到了东宫里来？这么些日子，母后与父皇忙得焦头烂额，疲惫应付，就为收拾公主留下的烂摊子。”

        “既然不愿意嫁人，当初为何要答应替嫁？母后有逼过你吗？公主你扪心自问想想！母后逼过吗？”

        姜吟玉指尖轻轻蜷缩，扣着地砖。

        韦皇后神情恹恹冷漠，手中握着一根长长的鞭子，一开口，沙哑的嗓音犹如钝刀划过粗粝磨刀石发出的刺耳声。

        “不要不识好歹，自己做过的事，就要自己承担后果。你母妃兰昭仪没教过你的道理，本宫今日便代她教你。”

        韦皇后甩了甩鞭子，顿时打到一旁桌案，将上面雕漆刮下来了一面，留下一道深深的白痕。

        可以想象这鞭子若是甩在人身上，该是如何触目惊心。

        这鞭子是太子的藏物之一，方才安阳公主眼尖，在墙上发现了它，立马将它取下来递给韦皇后。

        这会安阳公主倒是惧怕起韦皇后起来，脸色煞白，支支吾吾劝道：“母后，要不别这样了，柔贞不一定受得住……”

        韦皇后听而不闻，让宫女上前来，帮她施刑。

        宫女握着鞭子，在空中甩了一个弧度，朝前面打去。

        “啪”的一声。

        鞭子落在姜吟玉面前一寸的瓷地上，带着姜吟玉身子也一颤。

        吴怀见状，赶紧虚趴在姜吟玉身上护着她，一边焦急道：“娘娘，不可！若太子知晓了娘娘私下对公主用刑，恐怕会怪罪的！此事还等太子回来来说。”

        韦皇后觉得可笑至极，给宫女递眼色，语气强硬：“打。”

        宫女扬起鞭子，在空中挥了几下。

        重重的几鞭打在吴怀身上，几乎瞬间吴怀就露出了痛苦之色。

        又是几下，吴怀身子瘫软到一旁，护着姜吟玉有些力不从心。

        韦皇后见机，立马从宫女手上捞过鞭子，往姜吟玉抽去。

        姜吟玉双目紧阖，等着那道鞭子的落下。

        好半天，都没等到该有的疼痛，忽然只觉身上猝然多了一道重量，耳畔一道极其轻的闷哼声。

        “啪”，鞭子击中皮肉，溅出了几道血痕落在地面上。

        殿内静谧了一瞬，旋即各人的声音响起——

        “太子！”

        “太子殿下！”

        姜吟玉身形瑟瑟，意识到什么，慢慢转过头，看到拥着自己的人是谁时，眸子好似平静的水面被击碎一般，浮动起盈盈波光。

        她一下扑入他怀中，黑发如瀑披散在他臂弯里。

        姜曜单膝跪在那里，搂住怀中女子腰肢，另一只手轻拍她的后背，唇停在她耳畔，说了几句话，像是在柔声安慰。

        片刻后，他缓缓抬起眼，眸色冷且沉，与立在他面前的韦皇后视线交汇。

        韦皇后面对他这样的眼神，有些诧然，走上前来，神情关切：“太子没有伤着？”

        伤着自然是打伤了。

        众人看见太子后背上出现了一道鞭痕，衣袍都被撕裂，深深的血迹浸透了出来，那里颜色比以周围更深。

        可见刚刚那一鞭子用了多大的力气。

        韦皇后沉声道：“快扶太子入内殿休息。”

        韦皇后走上来，欲扶着姜曜，开口安抚他，却见躲在他怀中的姜吟玉，好似听到她的声音，身子微微抖了抖。

        下一刻，韦皇后便被姜曜投过来的目光，深深看了一眼。

        那眼神的意思，韦皇后看明白了，是让她站得远一点。

        她面色僵住，慢慢收回了探出去的手。

        殿内数十双眼睛盯着太子和柔贞公主二人，只瞧见太子护着公主，二人慢慢站起来。

        而从始至终，柔贞公主一直背对着众人，将头埋在他衣襟前。

        “吴怀，扶公主去配殿休息。”

        吴怀刚才还匍匐在地，这会听到命令，艰难爬起来，不顾身上还在流血的伤口，道：“公主，走吧。”

        姜吟玉错开一步，从姜曜怀中退出去。

        她朝配殿走了几步，又转身，眉梢轻蹙，看着姜曜。

        姜曜走过去，似在哄她：“我等会就来，你先进去。”

        姜吟玉这才慢慢走进配殿。

        这一幕落在众人眼里，只觉说不上来的诡异奇怪。

        即便是安阳公主，也没见自己的兄长和谁用这样温柔的语气说话。

        “等等。”

        韦皇后出声制止，走过来，冷笑道：“柔贞公主逃婚，有违圣意，这些日子一直都偷偷藏在东宫，其心思叵测。还请太子将人交给母后。”

        她顿了顿：“柔贞公主是自己偷偷摸进东宫的，还是东宫下人阳奉阴违，私自藏着她的？此事和太子应当是没什么关系吧？”

        姜曜道：“是我让她躲在这里的。”

        这话一说，满殿皆惊。

        韦皇后脸色微变：“太子！”

        安阳公主也起身道：“皇兄！”说完，被姜曜投过来一眼，霎时被看得心里咯噔一声，立马闭上了嘴。

        姜曜语气稀疏平常：“此事与柔贞无关，错皆在我，是我非要留下她。”

        韦皇后摇摇头，一刻也不想听下去。

        有姜曜护着姜吟玉，韦皇后无法将人一下捆了带走，她深思熟虑后，将姜曜拉到屏风后，与他单独交谈。

        “曜儿，你是真的糊涂了，姜吟玉她身份特殊，是卫侯的妻子，你怎敢将包藏她？。”

        韦皇后又问了一遍，“你我记得你不爱管这些事的，是不是姜吟玉缠着你，非要你让她留下来的？”

        姜曜轻笑：“我若不想她留，她会留得下来吗？”

        韦皇后一愣，凝望姜曜片刻，道：“母后真是越来越看不懂你了。”

        其实她也从来没看懂过这个儿子，姜曜打小被皇帝抱过去养，和她一点也不亲近。

        韦皇后话语冷肃：“你做藏了姜吟玉一段时间，也算兄妹之情，仁至义尽。我已经差宫人去知会陛下此事了。”

        姜曜抬起眼：“告诉父皇了？”

        他面容冷白，眼里情绪不明，看得韦皇后有些发冷。

        姜曜神情淡淡，似乎不是很想继续谈下去，道：“那母后直接去告诉父皇，说儿臣还想让柔贞在这里再待一段时间，问他可不可以。”

        韦皇后难以理解，“你这是什么话？先赶紧把姜吟玉供出去，别到时候皇帝亲自差人，来东宫查。”

        母子之间相对无言。

        见姜曜不为所动，韦皇后仰起头，发间步摇垂落，衬着她的双目，道：“难道姜吟玉对你影响这么大？要置母后的话也不管不顾？”

        姜曜侧开脸，并未否认。

        正这时，殿外跑进来一宫女。

        韦皇后问她：“柔贞公主一事和皇帝说了吗？”

        宫女满头大汗，摇了摇头：“奴婢去未央宫时，陛下正在发怒，好像有妃子人通奸被发现了。娘娘，您快过去处理这事。”

        听到这话，韦皇后叮嘱姜曜几句，让他好好考虑清楚，便带着侍女离开了。

        东宫大殿重新归于平静。

        没一会，曹公公进屋来，说要给姜曜

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